Voilà un tuyau d'arrosage plein d'eau, abandonné au soleil... Peu à peu la température s'élève. Plus le tuyau est sombre, plus l'eau est chaude. Elle serait même brûlante si le tuyau était placé sous une vitre. C'est simple, gratuit, efficace : il n'y a qu'à tirer parti du moindre rayon de soleil. C'est là le principe du chauffe-eau solaire.

On a acquis une solide expérience dans la mise au point de chauffe-eau solaires. Ces appareils sont aujourd'hui efficaces et performants... Mais l'énergie solaire, source d'énergie gratuite, inépuisable et non polluante, peut aussi couvrir une partie des besoins de chauffage des bâtiments : on parle alors de systèmes solaires combinés qui peuvent couvrir de 20 à 40 % des besoins annuels.

La plus facilement valorisable des énergies renouvelables reste, pour des particuliers, l’énergie solaire. Installation relativement simple, de taille réduite et facilement modulable, qui fonctionne sans intervention ou presque. La production d’électricité photovoltaïque se met en œuvre de façon souple et facile dans de petites unités dispersées, grâce à de simples capteurs fixés sur un toit.

Un poêle à granulés ou à pellets fonctionne avec un combustible qui remplace la bûche traditionnelle. La combustion des granulés est d'un rendement supérieur à 80%. Ce type de poêle est équipé d’une réserve de combustible qui offre une autonomie de plusieurs jours. Il est possible de programmer une température de consigne, d’automatiser l’allumage et l’arrêt, de contrôler l’apport en air pour la combustion.